Chris Bajema, oftewel de man met de microfoon, is een verhalenverzamelaar. Met zijn oranje Ford Transit rijdt hij sinds 2015 rond in zijn buurt in Amsterdam Oost. ´Ik kijk gewoon waar het leuk is en daar spreek ik mensen aan. Zonder dat ik weet waar ik naar op zoek ben, ga ik in gesprek.’ Deze gesprekken voert hij overal; op straat, in winkels, bij mensen thuis maar ook in zijn bus. Echt Amsterdams was heel benieuwd naar dit bijzondere project en ging bij hem op bezoek in zijn studio op wielen.
Van de gesprekken die Chris voert, maakt hij podcasts. Een podcast is een soort radioprogramma zonder omroep dat je via internet gratis kunt beluisteren. Voor de van oorsprong radio- en documentairemaker is dit de ideale vorm. ´Voor mijn werk ging ik de hele wereld over maar ik realiseerde me dat ik mijn eigen buurt niet eens kende. Terwijl de verhalen hier gewoon voor het oprapen liggen. Bij de omroep is er niet zo veel ruimte voor deze gewone verhalen van gewone mensen. Daarom ben ik het zelf gaan doen. Nu kan ik helemaal zelf bepalen hoeveel ruimte een verhaal verdient. Van de twintig mensen die ik spreek, komt er misschien één in mijn programma. Maar dan heb ik in de tussentijd wel die andere twintig mensen ontmoet. In mijn eigen buurt!´
Ondanks zijn opvallende bus, waar zelfs een zwaailicht op zit, komt hij betrouwbaar over en lijken mensen weinig geheimen voor hem te hebben. Zijn favoriete verhaal kreeg hij te horen in de muziekschool bij hem om de hoek. ´Ik was op zoek naar verhalen met het thema muziek en raakte in gesprek met een accordeonleraar. Al snel ging het niet meer over muziek maar over een tragische liefdesgeschiedenis met een Roemeense vrouw. Een mooi voorbeeld van een prachtig verhaal wat nog niemand kent. En dat krijg ik dan zomaar kado!
Een verhaal hoeft niet spectaculair te zijn. Misschien dat mensen zich er daardoor zo betrokken bij voelen. Ik probeer het zo te maken dat het ook over jouw buurt kan gaan. Tijdens het luisteren krijg je daardoor een kijkje in de wereld van iemand die je buurman zou kunnen zijn. Iedereen heeft een verleden en dingen meegemaakt. Dingen die je op het eerste gezicht niet kunt zien. Ik hoop dat je na het beluisteren van mijn podcasts met een openere blik om je heen kijkt.
Mensen vragen wel eens of de verhalen nooit op raken. Maar dat geloof ik niet. Zelfs als ik met mijn bus de straat niet meer uit zou komen, kan ik nog een jaar vullen! Ik hoop dus dat ik er nog heel lang mee door kan gaan.´
En dat hopen wij ook! Door de verhalen van doorsnee Amsterdammers te vertellen, zorgt de Man met de microfoon dat we elkaar met meer nieuwsgierigheid en begrip bekijken. Een mooie en eigenwijze toevoeging aan onze stad en daarom Echt Amsterdams Erkend!